敗七回－頂端與底端

－金華山

望景台。

笠松這個鄉下地方啊，地可大了，旁邊就是大山，山道自然也是馬娘們的訓練場。

在未勝利戰成功出道的小栗帽還有還沒出道戰的嶄新光輝在這裡進行坂道訓練，後面跟著騎著輕型機車小綿羊的北原。只是嶄新光輝基礎體力不足，跑到山腰就不行了，因此小栗帽跟北原決定休息一下，在這半山腰的望景台休息。

不過……

“進行曲？＂

在望景台的投幣式望遠鏡旁，正在找尋自動販賣機給嶄新光輝買飲料的小栗帽吸引力立刻就被吸引了過去。

就算只是穿著運動服，那青綠色的身影在夕陽之下是那麼光芒閃耀，與自己不同類型的美麗，那種英姿颯爽立刻就讓小栗帽回想起了出道戰後的藤正進行曲。穿著無袖舞台服的藤正進行曲明顯很不擅長表演，那害羞的模樣讓後台的小栗帽印象深刻。

平常的藤正進行曲十分嚴格，無論待人待己都是這樣，但現在在夕陽下的她，似乎又多了幾分小栗帽也說不出的光芒。

“這還是第一次我們兩個單獨說話吧？＂

“不是，第一天住宿舍的時候我們就說過話了。”

蘆毛憨憨對某個明顯正準備說些體己話的藤正進行曲拆台，就一個憨直可以形容。

“……小憨帽，別在別人說這種台詞的時候拆台啊。”

藤正進行曲表情一僵，無奈地扶著腦袋嘆氣，不過隨後又笑了出來：“算了，妳就是這個性格。”

乳帽了喂。

小栗帽無言地凝視藤正進行曲。

“有一件事情我想問妳很久了，妳的目標是什麼？＂

藤正進行曲觀察小栗帽一段時間了，無論是比賽還是平常一起訓練的時候，對方都表現出一種快樂的情緒，這讓她有些疑惑，她是為了什麼而奔跑的。

“目標……？＂

而很明顯地，小栗帽完全沒想過這種事情，她只要能跑步就很開心了。

“沒錯，我以前的目標是東海德比，那是一個能夠與所有東海地區同世代角逐的最高峰戰場，我想看一看頂峰的風景。”

藤正進行曲敘說著過去的想法，並且開始闡述自己另外一個想法：“不過在才能開花之後，我發現了還有另外一個戰場，等拿下成績之後……我想轉戰中央，跟日本……不，甚至全世界的賽馬娘一決高下！＂

在察覺到了自己能夠操控氣勢與初步的氣場之後，她明白了過去自己的狹隘，只盯著地方重賞賽可不行，她有了更加高遠的目標，不過為了實現這個目標，她必須先累積足夠的賞金。

“那麼妳呢？妳為何而跑步？為何而參加比賽？妳的目標，是什麼？＂

為了什麼……

小栗帽看著藤正進行曲一時之間有些呆滯，她從未思考過這個問題。

“……唉，聽好了，小栗帽，妳很快，甚至可能比我更快。”

就這憨樣，怎麼可能配得上小祈。

藤正進行曲找到了自己看小栗帽不順眼的原因之一，但她也沒準備直接說出來：“但那也只是快而已，沒有目標的妳就好像在登沒有頂端的山，漫無目的地在山林中亂晃。”

“妳我都已經成功出道，下次就在青年王冠杯對決吧，小栗帽。”

藤正進行曲凝視著小栗帽，認真地說道：“一決勝負吧，我會再次擊敗妳，讓妳明白我的決心！＂

絕對－不會讓妳成為我妹夫！

藤正進行曲說完轉身就走，小栗帽則陷入了思考，完全沒聽出對方話中有話。

頂峰嗎？

小栗帽看著自己的手，有些茫然地握了握拳頭，她並不是笨也不是蠢，她只是比較不擅長思考，她能夠理解藤正進行曲的意思。

“雖然不是很懂，但這副景色確實不錯。”

小栗帽看著夕陽下的笠松，獨屬於她的氣勢化作了幽暗的顏色，令她不由自主地笑了起來：“如果能夠登上更高的山峰，是不是就能看見更棒的景色呢？＂

對此，小栗帽不清楚，但她知道，那副美景肯定不是現在所能比擬的。

－

另外一邊，等不到小栗帽的嶄新光輝碰上了一個這個時間不應該出現在這裡的人，北原去找小栗帽了，而她就在這裡等著。

“給。”

“啊，謝謝。”

一瓶運動飲料很好地緩解了嶄新光輝的疲倦，渾身大汗的她，運動服都浸透了汗水，讓旁邊的八神祈願有些不自在。

這傢伙，明明就沒比我高多少，但為什麼奈子這麼大。

八神祈願感覺自己又輸了。

“光輝。”

對於比自己高很多的人八神祈願才會叫姊姊，她坐到了對方身邊：“妳能感覺到自己的極限對吧？＂

對於沒有才能的馬娘來說，想要在賽場上獲勝是多麼困難的事情？

這個八神祈願再懂不過了，她可是敗者的代表。

果不其然地，她看見了嶄新光輝僵住的身體。

“地方出道戰基本上每次都有八位至十位馬娘參加，只有一位馬娘能夠出道，剩下的需要參加未勝利賽，未勝利賽可以挑戰無數次……”

八神祈願狀似不在乎地說著：“這個過程會淘汰許多夢想成為賽馬娘的馬娘，最終能夠成功出道的依舊只有少數。”

更別提中央，中央出道戰一次可以淘汰超過十二名以上的馬娘。

“……妳是在勸我放棄嗎？＂

嶄新光輝感覺到一陣發冷，她甚至覺得自己從來沒看清楚過身邊這嬌小的馬娘。

“這個世界很不公平，擁有才能的人與沒有才能的人差距就是如此巨大，這份差距甚至不是努力可以彌補的。”

八神祈願搖了搖頭，如果嶄新光輝是那種跟藤正進行曲一樣的努力家……不，稍遜一點也可以，她也會給她才能的種子，但嶄新光輝並不是：“努力可以追上不努力的天才，但追不上同樣努力，甚至更努力的天才。”

“光輝，我這裡有一份提案，不過我知道妳現在不會接受，所以我會等。”

八神祈願拍了拍褲子站了起來，不遠處，小栗帽跟北原正在往這裡前進，她最後留下一句話：“如果後天出道戰之後妳對跑步、對勝利的執念還是那麼強烈的話，就不用理會我今天說的話了。”

在那天到來之前，盡管抱持著妄想吧，無法獲勝的敗者啊……

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